La Date

La date est un fruit obtenu du palmier dattier (Phoenix dactylifera). On pense qu'elle est apparue autour du golfe Persique et qu'elle a été cultivée probablement pendant plus de 4000 ans, à la fois en Mésopotamie et dans l'Egypte préhistorique.

Ces derniers temps, les marchands ont étendu leurs cultures autour de l'Asie du Sud et du Sud-Est, de l'Afrique du Nord, de l'Espagne et de l'Italie. Les dates ont été introduites par les Espagnols en 1765 au Mexique et en Californie.

Le mot date vient du grec "doigt" dáktulos, en raison de sa forme allongée. Les dates sont cylindriques-ovales, de 3 à 7 cm. long et 2 à 3 cm. de diamètre, et quand ils ne sont pas encore mûrs, leur couleur oscille entre le rouge vif et le jaune vif, selon la variété. Ils contiennent une seule graine de 2 à 2,5 cm. long et 6 à 8 mm. épais. Ce fruit n'est pas soumis à un processus de séchage, mais il est séché au soleil sur le même arbre, puis récolté.

Les grappes de fruits sont récoltées au sol, avec des échelles courtes, jusqu’à ce que les palmiers atteignent l’âge de 10 à 15 ans, et par la suite, avec des échelles ou des plates-formes attachées en permanence au tronc.

Les grappes de fruits sont récoltées au sol, avec des échelles courtes, jusqu’à ce que les palmiers atteignent l’âge de 10 à 15 ans, et par la suite, avec des échelles ou des plates-formes attachées en permanence au tronc.La date tout au long de sa formation, qui se situe entre 5 et 6 mois environ, traverse 4 étapes ou âges dont les noms sont: Kimri, Khalal, Rutab et Tamar.

Une petite quantité de dattes est récolté au stade « Khalal » (Maturité partielle) qui sont jaunes ou rouge (selon le producteur), mais il y a beaucoup de consommateurs qui considèrent astringents (haute teneur en tanin). La plupart des dates sont récoltées à des stades de maturité « Rutab » et « Tamar », qui ont une teneur plus élevée en sucre, moins d'humidité, une teneur en tanin inférieure et sont plus souples que la scène « Khalal ».

Compte tenu de la variété de dates sont classés comme doux (par exemple Barhee, Halawy, Khadrawy, medjool), semidry (par exemple Dayri, Deglet Nour, Zahidi) et sèche (par exemple Thoory). Le type de fruit dépend de sa teneur en glucose, fructose et saccharose.

Cette variété est cultivée en particulier en Algérie (dans la région de Biskra, région de la truie de Zibans), en Tunisie et dans les États arides du sud-ouest des États-Unis (Californie, Arizona et Texas), où le climat ressemble à celui de l'Afrique du Nord.

Selon le Groupement interprofessionnel des fruits tunisiens, la Tunisie serait le premier exportateur de Deglet Nour, tandis que l'Algérie serait le premier producteur mondial de cette variété.

Datil Medjool a été appelé le "roi des dates" et le "joyau de la couronne de dates". C'est le plus grand, il a une texture fine semblable à celle d'un caramel au caramel, une saveur exquise et est très sucré. Dans les temps anciens, ils étaient cultivés avec soin par les Marocains pour flatter les cheikhs arabes et leurs proches, qui les considéraient comme les plus délicieux de tous les temps.

La Halawy est une date allongée à laquelle l'os est retiré pour y placer une noix, on l'appelle "date de dromadaire".

La Khadrawy est une date ronde, exquise, charnue, douce et moelleuse.

La Zahidi est une petite date qui s'attache fortement à la penca.

La Date Dayri a une peau brune foncée et une saveur de caramel.

La variété Barhee est assez douce et coupée en morceaux. Les Libanais l'utilisent pour cuisiner avec la viande.

Les dattes peuvent être consommées fraîches ou séchées et sont un aliment de base pour les habitants d'Afrique du Nord et du Proche-Orient, qui sont les principaux producteurs. Ils contiennent une grande valeur nutritive qui réside dans leur teneur en sucre, jusqu'à 70%, très assimilable. Ils sont également très nutritifs pour leur teneur élevée en glucides, fer, potassium, phosphore, vitamines des groupes A et B, thiamine, riboflavine, niacine, tryptophane et acide ascorbique.

En Amérique du Nord, ils sont associés aux aliments sucrés et dans les pays arabes, les fourrages sont consommés, confits, distillés, en salade et avec du couscous. En Inde, ils sont utilisés pour préparer des chutneys et des currys. Les gâteaux aux dattes sont préparés dans les oasis du Sahara et dans d'autres pays d'Afrique du Nord qui servent à nourrir les caravanes. Au Moyen-Orient, on élabore le vin de palme ou Toddy en faisant fermenter la sève de sucre extraite de la cime du palmier dattier.

Les dattes séchées sont conservées dans des endroits frais et secs pendant plusieurs mois, voire un an. Les variétés molles dans le réfrigérateur sont stockées pendant deux semaines. L'humidité relative optimale de ce fruit est comprise entre 70 et 75%.